Las naranjas, con su tono vibrante y sabor agridulce, han sido muy apreciadas durante mucho tiempo por sus beneficios para la salud.

Repletas de vitamina C y otros nutrientes esenciales, son un alimento básico en muchas dietas en todo el mundo.

Pero, ¿podría ser cierto que consumir naranjas puede afectar el color de tu piel? La idea de que "cuanto más comes, más amarillo te pones" puede parecer folklore, pero hay algo de verdad científica detrás de ella.

El fenómeno de la decoloración de la piel debido al consumo excesivo de determinados alimentos se conoce como carotenemia. La carotenemia ocurre cuando el cuerpo tiene un exceso de betacaroteno, un pigmento que se encuentra en muchas frutas y verduras de color naranja, incluidas las zanahorias, las batatas y, por supuesto, las naranjas. El betacaroteno es un precursor de la vitamina A y el cuerpo lo convierte en vitamina A según sea necesario. Sin embargo, cuando se consume en grandes cantidades, puede acumularse en la piel, provocando un tinte amarillento o anaranjado.

Entonces, ¿comer demasiadas naranjas realmente te puede volver naranja? La respuesta es sí, pero no es tan común como podría pensarse. La mayoría de los casos de carotenemia son benignos y reversibles. Por lo general, es necesario consumir grandes cantidades de alimentos ricos en betacaroteno durante un período prolongado para que se desarrolle la afección. Además, factores individuales como el metabolismo y la salud general pueden influir en la rapidez con la que se acumula el betacaroteno en el cuerpo.

Curiosamente, el fenómeno de la carotenemia se observa más comúnmente en bebés y niños pequeños a quienes se les introducen alimentos sólidos ricos en betacaroteno, como zanahorias y batatas, como parte de su dieta. Debido a que sus cuerpos son más pequeños y sus dietas más limitadas, son más susceptibles a desarrollar carotenemia que los adultos. En la mayoría de los casos, la afección se resuelve por sí sola una vez que se reduce o diversifica el consumo de alimentos ricos en betacaroteno.

Pero, ¿qué hay de los adultos? ¿Pueden volverse naranjas por comer demasiadas naranjas? Si bien es teóricamente posible, es mucho menos probable. Los adultos generalmente tienen dietas más variadas y cuerpos más grandes, lo que dificulta el consumo excesivo de betacaroteno proveniente únicamente de las naranjas. Sin embargo, las personas que consumen grandes cantidades de jugo de naranja o suplementos de color naranja con regularidad pueden tener un mayor riesgo de desarrollar carotenemia.

Es importante tener en cuenta que la carotenemia no es lo mismo que la ictericia, una afección caracterizada por una coloración amarillenta de la piel y los ojos debido a niveles elevados de bilirrubina en la sangre. La ictericia suele ser un signo de problemas subyacentes del hígado o de la vesícula biliar y requiere atención médica. La carotenemia, por el contrario, suele ser inofensiva y no provoca ningún otro síntoma aparte del cambio de color de la piel.

Entonces, ¿debería preocuparse por volverse naranja por comer demasiadas naranjas? No precisamente. Si bien siempre es una buena idea mantener una dieta equilibrada y evitar el consumo excesivo de cualquier alimento, el riesgo de desarrollar carotenemia por comer naranjas únicamente es mínimo para la mayoría de los adultos. De hecho, las naranjas ofrecen una amplia gama de beneficios para la salud, que incluyen estimular el sistema inmunológico, mejorar la salud de la piel y reducir el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y cáncer.

Si bien el dicho "cuanto más comes, más amarillo te pones" puede tener algo de verdad, la probabilidad de volverse naranja por comer naranjas es bastante baja para el adulto promedio. Sin embargo, es esencial tener en cuenta sus hábitos dietéticos generales y consumir una variedad de frutas y verduras para garantizar una salud óptima. ¡Así que adelante, disfruta de tus naranjas con moderación y aprovecha los muchos beneficios que tienen para ofrecer!