¡Un saludo a los amantes de las frutas y a las mentes curiosas! Hoy, emprendamos un viaje hacia el fascinante mundo del melón con espinas, también conocido como kiwano o pepino africano.

Esta fruta exótica, con su exterior puntiagudo de color naranja amarillento y su pulpa verde vibrante llena de semillas, no es solo un deleite visual sino también una experiencia culinaria única.

Descubriendo el kiwano

Aspecto y origen:

El kiwano (Cucumis metuliferus) es originario de las regiones semiáridas del África subsahariana, particularmente en países como Botswana, Sudáfrica y Namibia. Su aspecto distintivo, cubierto de espinas en forma de cuerno y con forma de melón ovalado, lo hace destacar entre otras frutas.

Sabor y textura:

Cuando está maduro, la pulpa fina y gelatinosa del kiwano sorprende con su sabor cítrico y dulce que recuerda a una combinación de pepino, plátano y lima. La textura es crujiente por las semillas y resbaladiza debido a la pulpa gelatinosa, lo que ofrece una sensación refrescante y única en boca.

Beneficios nutricionales:

Repleto de nutrientes esenciales, el kiwano es una fuente de vitamina C, vitamina A, potasio y fibra dietética. Tiene pocas calorías y grasas, lo que lo convierte en un complemento saludable para cualquier dieta. Las semillas, que suelen consumirse junto con la pulpa, aportan un toque crujiente y son ricas en proteínas y grasas saludables.

Usos culinarios y preparación

1. Consumo fresco:

Disfruta del kiwano fresco cortándolo por la mitad y sacando la pulpa gelatinosa con una cuchara. Las semillas son comestibles y añaden un agradable crujido a la experiencia.

2. Receta de ensalada de kiwano:

Ingredientes:

- 1 kiwano, maduro

-1 pepino, pelado y cortado en dados

- 1 naranja, pelada y separada en gajos

- Hojas de menta fresca, picadas

- Jugo de 1 lima

- Miel o sirope de agave (opcional, al gusto)

Instrucciones:

1.Corta el kiwano por la mitad y saca la pulpa en un bol. Si lo prefieres, retira las semillas.

2.Añade el pepino picado, los gajos de naranja y las hojas de menta picadas al bol.

3.Rocía con el jugo de lima y, si lo deseas, con miel o jarabe de agave.

4.Mezcla suavemente la ensalada para combinar todos los ingredientes.

5.Sirve la ensalada fría como un acompañamiento refrescante o como un aperitivo ligero.

3. Creaciones culinarias:

En la cocina, el sabor único del kiwano combina bien con batidos, ensaladas de frutas y postres. Su color vibrante y su sabor refrescante lo convierten en un ingrediente favorito para los chefs que buscan sabores exóticos.

Consejos para disfrutar del kiwano:

- Elige kiwanos maduros que cedan ligeramente a una presión suave y tengan un color naranja-amarillo brillante.

- Almacena los kiwanos sin cortar a temperatura ambiente hasta que estén maduros, luego refrigéralos por hasta una semana.

- Experimenta con diferentes combinaciones de sabores: prueba añadir kiwanos a salsas, sorbetes de frutas o incluso como aderezo para panqueques o yogur.

El kiwano, con su apariencia llamativa y su sabor refrescante, no solo ofrece una aventura culinaria, sino también una visión de la rica biodiversidad de África. La próxima vez que te encuentres con un kiwano en tu mercado local o en tus viajes, no dudes en probarlo. ¡Abraza lo inesperado y disfruta de la esencia única de esta fascinante rareza de la naturaleza!